现代考古学家,经常在墓葬的文物中发现一些意想不到的东西:蜂蜜罐,已有数千年历史,但仍保存完好。几千年来,考古学家发现,蜂蜜仍未变质,这是对蜂蜜永恒保质期的明确证明。
蜂蜜首先是糖,糖是吸湿性的,这个术语意味着它们在自然状态下含有非常少的水,但如果保持未密封则可以很容易地吸收空气中的水分。正如加利福尼亚州大学罗伯特蒙达维研究所蜂蜜与授粉中心的执行主任阿米娜哈里斯所说,“蜂蜜的天然形态是非常低的水分。很少有细菌或微生物可以在这样的环境中存活,它们会死亡。他们基本上都被它闷死了。“哈里斯指出的代表了蜂蜜长保质期的一个重要特征:为了让蜂蜜变质,需要外部的东西来破坏它。
哈里斯解释说:“蜂蜜的pH值大约在3到4.5之间,而这种酸几乎可以杀死那些想在那里生长的东西。”。
但蜂蜜并不是那里唯一的吸湿食物来源。例如,来自蔗糖副产品的糖蜜具有极强的吸湿性,并且是酸性的,但不如蜂蜜(糖蜜的pH值约为5.5)。然而-尽管可能需要很长时间,因为甘蔗产品的保质期比新鲜产品更长,最终糖蜜会变质。
蜂蜜
“蜜蜂很神奇,”哈里斯开玩笑说。但肯定有一种特殊的炼金术可以用于蜂蜜。根据哈里斯的估计,花蜜是蜜蜂用来制作蜂蜜的第一种材料,花蜜中天然含水量很高,有60-80%。但是通过蜜蜂通过拍打翅膀来消除大部分水分,从根本上消除了花蜜中的水分。除了行为之外,蜜蜂胃里的酶的化学成分在蜂蜜的弹性中起着很大的作用。蜜蜂的胃中含有一种叫做葡萄糖氧化酶的酶(PDF)。当蜜蜂将花蜜从口腔回流到蜂巢中制成蜂蜜时,这种酶与花蜜混合,将其分解成两种副产品:葡萄糖酸和过氧化氢。“然后,”哈里斯解释说,“过氧化氢是下一个可以解决所有其他可能导致蜂蜜变质的细菌。”
出于这个原因,蜂蜜已被使用了几个世纪。因为它很浓,拒绝任何种类的生长并含有过氧化氢,它为伤口的感染带来了保护。最早记录的用于药用的蜂蜜来自苏美尔黏土片,其中说30%的处方使用了蜂蜜。古埃及人经常使用药用蜂蜜,制作治疗皮肤和眼部疾病的药膏。
更重要的是,当蜂蜜未密封在罐子里时,它会吸收水分。“虽然它正在从伤口吸取水分,这就是它可能被感染的方式,但它却释放出这么微量的过氧化氢。从蜂蜜中提取的过氧化氢的量正是我们所需要的-它是如此之小,如此微小,以至于它实际上促进了愈合。“。
蜂巢
如果你从超市购买你的蜂蜜,那个小金色花蜜的塑料瓶已被加热,过滤和加工,使其含有零颗粒,这意味着液体中没有任何物质可以让分子结晶,你的超市蜂蜜看起来像永远都是一样的。但是,如果您从小规模蜂浓那里购买蜂蜜,从花粉到酶,都可以完整地保存下来。使用这些颗粒,蜂蜜可能结晶,但不要担心-如果它是密封的,它不会被破坏,并且不会持续很长一段时间。
变质后的蜂蜜
事实证明,一罐蜂蜜的密封是蜂蜜长期保质期的关键因素,例如传说中千年古老的埃及标本。虽然蜂蜜当然是超级食物,但它不是超自然的-如果你把它放在外面,在潮湿的环境中开封,它就会变质。正如哈里斯解释的那样,“只要盖子停留在上面并且没有添加水,蜂蜜就不会变坏。一旦你加水,它可能会变坏。或者,如果你打开盖子,它可能会有更多的水进入,它可能会变坏。“
千万不要小看我们一次又一次的开盖取蜜,这个过程中无形就让蜂蜜吸收了空气中的水分子,从而导致了你的蜂蜜不能存放数百年!只有一个条件,就是不要开盖!
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